¿QUE ERA LA "ESPINA EN LA CARNE" DE PABLO?
El apóstol Pablo nos dice en II Cor. 12:7 que,... "me fue dada una espina en la carne..."
¿Qué era esa "espina"? ¿Podemos saber nosotros?
Dos categorías han sido sugeridas como una explicación posible: (1) UNA deficiencia o enfermedad física, (2) UNA DEBILIDAD moral o espiritual.
La evidencia Bíblica que se da para la primera categoría (que sea una enfermedad o deficiencia física) es esta:
Gal. 4:15 - "…Pues testigo soy en favor de ustedes de que de ser posible, se hubieran sacado los ojos y me los hubieran dado."
Gal. ¡6:11 - "Miren con qué letras tan grandes les escribo de mi propia mano."!
Claramente, estos dos versos muestran evidencia fuerte que Pablo tuvo un problema con su vista.
Sugerir que quizás alguien Le diera los ojos a Pablo y que Pablo escribió con propia mano en letra grande, sugiere obviamente que Pablo tuvo una deficiencia en su vista. Pero, fue esta deficiencia en los ojos, la "espina en la carne" que el mencionó en II Cor. ¿12:7?
¡Difícilmente! Una deficiencia en la vista no puede compararse con las tanta pruebas por las que paso Pablo y estas fueron mucho más severas: "Cinco veces he recibido de los Judíos treinta y nueve azotes. Tres veces he sido golpeado con varas, una vez fui apedreado, tres veces..." Etc., etc. II Cor. 11:24-25
Romanos, capítulo siete, es utilizado generalmente para mostrar que la espina de Pablo pudo haber sido un pecado espiritual o moral:
Rom. 7:8 - "Pero el pecado, aprovechándose del mandamiento, produjo en mí toda clase de codicia. Porque aparte de la Ley el pecado está muerto.".
Rom. 7:18-20 - "Porque yo sé que en mí, es decir, en mi carne, no habita nada bueno. Porque el querer está presente en mí, pero el hacer el bien, no. Pues no hago el bien que deseo, sino el mal que no quiero, eso practico. Y si lo que no quiero hacer, eso hago, ya no soy yo el que lo hace, sino el pecado que habita en mí.".
Parece posible concluir con estos versos que, aunque, Pablo no quiera cometer o hacer pecados, él estaba enterado de que había, pecado en su carne. El indica simplemente, eso, "Así que ya no soy yo el que lo hace, sino el pecado que habita en mí." (Ver. 17).
¿Así que es posible que el "Pecado que habita en mí" fuera su "espina en la carne"?
¡Difícilmente! Justo como Pablo comprendió completamente que nunca somos totalmente libres del pecado en la carne, él también sabía que la solución a los pecados persistentes es la --"GRACIA" (Verso 25). Creo que Pablo era un gigante espiritual (hablo relativamente, entre hombres). Dudo que Juan el Bautista, o Daniel, o aún Joseph, fuese superior a Pablo en cualquier manera.
¿Pero, será cierto que Pablo tuvo un pecado moral que él no podía vencer? Posiblemente. Pero si esto es cierto, entonces fue algo que sólo él sabía. ¿Podría haber sido que codiciaba poder y reconocimiento? Sólo él habría sabido de ello. Ciertamente no fue algo que apareciera en su ministerio entre las naciones.
Fue Pablo él mismo, eso dijo: "… No se dejen engañar: ni los inmorales, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los difamadores, ni los estafadores heredarán el reino de Dios." (I Cor. 6:9-10). Seguramente nadie sugeriría que Pablo podría ser culpable de alguno de estos pecados, después de dar esta advertencia severa a una de las asambleas más débiles en el Cuerpo de Cristo.
Cuándo Pablo dijo el Fil., "...para que sean irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin tacha en medio de una generación torcida y perversa..." yo no pienso que él dijo: "A propósito, sin embargo, hagan como yo digo; no como yo hago". ¡Yo estoy seguro de que los estándares espirituales de Pablo fueron por lo menos tan altos como los estándares que él puso para sus seguidores, que, por supuesto, fueron muy altos!
¿Si no como el podría ordenarles durante todos esos años a ser imitadores de él?
I Cor. 4:16 -- "Por tanto, los exhorto: sean imitadores míos."
I Cor. 11:1 -- "Sean imitadores de mí, como también yo lo soy de Cristo."
I Tesa. 1:6-7 -- "Y ustedes llegaron a ser imitadores de nosotros y del Señor, habiendo recibido la palabra, en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo, de tal manera que llegaron a ser un EJEMPLO para todos los creyentes en Macedonia y en Acaya.".
Fil. 3:17 -- "Hermanos, sean imitadores míos, y observen a los que andan según el EJEMPLO..."
Pablo sabía que su caminata era ejemplar en todos los aspectos, si no, él no habría rogado tan a menudo a los santos para que fueran imitadores de él. Yo no creo que la espina de Pablo fuese un defecto de pecado moral o espiritual.
SUFICIENTE PARA TI ES MI GRACIA
Cuándo Pablo rogó al Señor tres veces para que le retirara la espina de él, el Señor protesto diciendo, "Te basta [Suficiente para ti es] Mi gracia..." (II Cor. 12:9). Ha sido sugerido que la "gracia siempre contesta al pecado". Muchas veces esto es el caso, sin embargo, no siempre. La gracia no siempre es utilizada en las Escrituras como el "remedio para el pecado". La palabra "gracia" parece más de doscientas veces en las Escrituras griegas. Muchas veces "gracia" es utilizada en una gran variedad de regalos, favor, y de gratitudes que no están relacionado directamente con el pecado.
Otro hecho importante es que esta espina no fue algo que podía ser encontrado en Pablo (como un pecado), pero algo eso más bien..."Me fue dada..." (Ver. 7). ¿Pablo no dice específicamente que le fue dado por Dios, pero entonces, de quien más? Entonces como fue Dios que le dio a Pablo esta espina, es difícil de creer que Dios le habría dado a Pablo un PECADO. Nosotros no necesitamos que nos den pecados. Somos constituidos tan espiritualmente débiles, que pecamos tan fácilmente así como respirar. Dios difícilmente tiene que darnos pecados – nosotros somos máquinas pecadoras. Pero, la espina de Pablo fue "dada" a él por Dios.
QUITARA [RETIRARSE] DE MÍ
Otra palabra que es encontrada en el ruego de Pablo es: "Acerca de esto, tres veces he rogado al Señor para que lo quitara de mí"
La palabra griega traducida "quitara" es aphistemi = Retirarse. Sólo una criatura con inteligencia y movilidad podría posiblemente "Retirarse" de alguien, en otras palabras, acto de retirarse o acción de retirarse.
Retirarse es utilizada quince veces en las Escrituras griegas, y siempre se refiere a personas o criaturas con movilidad. "Retirar" nunca es utilizado con respecto a objetos inanimados. Los objetos son "quitados" o "removidos" normalmente. Estos no se "retiran" por si solos. Cuándo Pablo pidió a Dios que esta "cosa" se "retirara" de él, esta no era un "objeto" o "cosa", era una "criatura".
LA VIDA EXTRAÑA DE PABLO
Nadie en la historia del mundo jamás ha vivido una vida como Pablo. Lea II Cor. 11:22-28. ¡Las cárceles, los golpes, muertes, las palizas, los naufragios, apedreadas, y peligros constantes de cada clase, día tras día, año tras año, década tras década! ¿Quién puede comprender tal vida? ¿Quién jamás podría aguantar tal vida? Después de que el primera paliza y el segundo naufragio, yo creo que yo tiraría la toalla.
Años atrás, yo medité en las dificultades increíbles que Pablo aguantó al llevar el Evangelio de Jesucristo a las naciones. Claramente, (en el mundo relativo), el tiempo, los chances y la circunstancia, nunca producirían la gran abundancia de catástrofes que Pablo encaró diariamente.
Imagínese esto. Usted vuelve a casa de un viaje de negocios de tres días a Puerto Rico. Asustada, su mujer te saluda en la puerta de la casa y ve tu cuerpo hecho pedazos. "¿Que te sucedió?" ella pregunta.
"Querida, después de desembarcar en Puerto Rico yo fui arrastrado a un callejón donde varios hombre me golpearon y me robó. Ellos tomaron hasta mi ropa. Tropecé en la calle principal en mi ropa interior, donde fui custodiado inmediatamente por exhibicionismo. Ellos me tomaron para encarcelar. Después de verificar mi identidad y el pasaje en el buque, ellos me permitieron irme el día siguiente. Adquirí una nueva tarjeta de crédito en un banco local. Un pequeño dispensario me cobro $3500 por limpiar y vendar unas de las pocas heridas de la carne. Yo no te llame para que no te diera temor y así no te asustaras.
Yo no asistí a mis reuniones del negocio. Perdí una cuenta grande para mi compañía. Fui a la playa para relajarme y curarme. El segundo día que fui a nadar fui picado por varias medusas. Y otra vez fui tomado a un médico. El tercer día aborde el buque para regresar a Miami. A medio camino de casa, el buque se hundió. Había tiburones por todas partes, pero gracias a Dios, el Servicio de los guardacostas llegaron en unas pocas horas".
Todos estaríamos de acuerdo, en que esto sería justo "demasiado". No para Pablo, sin embargo.
LAS PRUEBAS DE PABLO
Pablo sufrió:
fatiga
cárceles
golpes o azotes
muertes
treinta y nueve latigazos
azotado con barras
apedreado
naufragado
día & la noche en el pantano
viajes
los peligros de ríos
los peligros de ladrones
los peligros de mi razas
los peligros de las naciones
los peligros en la ciudad
los peligros en el desierto
los peligros en el mar
peligros/falsos hermanos
el trabajo
velas
hambre y sed
ayunos
frío y desnudez
más sumamente
más sumamente
desmesuradamente
a menudo
cinco veces
tres veces
un tiempo
tres veces
un tiempo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
a menudo
Pablo recuerda latigazos, barras, apedreadas, los naufragios, y un día en el pantano, por números -- cinco, tres, uno, tres, y uno. Todo el resto de sus pruebas y sufrimientos son mencionados como "a menudo". ¿Con qué frecuencia? Obviamente, tan a menudo (ciertamente cinco veces o más), que ya no recordaba. (El "a menudo" en "velas" se refiere atrás, creo, a todas las categorías de "peligros" que es todo en el plural, y nosotros sabemos de la Escritura, que esas cosas sucedieron "a menudo".)
Esto deja dos categorías (la fatiga y las cárceles) eso fue "más sumamente". ¿"Más sumamente" que qué? o ¿quién? Más sumamente que: "...Los apóstoles supremos" (Ver. 5).
EXTRAORINARIO VS. DESMESURADAMENTE
Nosotros nos queda una sola categoría que está en su propia clase. "...azotes un sinnúmero [Desmesuradamente] de veces..." (Verso 23).
Sólo la prueba de "azotes" Pablo dice "Desmesuradamente". ¿Por qué? ¿Hay algo extraordinario acerca de esta categoría en particular (sobre la prueba de azotes)? ¡Sí hay!
Catorce años antes de escribir II Corintios, Pablo habla de ser: "...Arrebatado hasta el tercer cielo... al paraíso y escucho palabras inefables que al hombre no se le permite expresar" (II Cor. 12: 2-4). ¿Qué tan grande fue esta revelación celestial que se le dio a Pablo? Fue gigante, fue grande. Pablo dijo que fue una revelación extraordinaria (Verso 7).
Pablo reconoció que a menos de que Dios le aplicara un contrapeso sobre él, él seguramente,...se hubiese "enaltecido..." (Versos 7 y 8). ¡Así de "extraordinaria" fue esta revelación!
"Trascendente" o "extraordinario" es traducida de la palabra griega [h]uper bol e’ ' = supereminencia.
Aquí están algunas de las maneras que es utilizada en las Escritura:
"Pero deseen ardientemente los mejores dones. Y aun yo les muestro un camino más excelente [excede completamente]." I Cor. 12:31
"Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la extraordinaria grandeza del poder sea de Dios y no de nosotros. " II Cor. 4:7
"Pues esta aflicción leve y pasajera nos produce un eonian peso de gloria que sobrepasa [trascendente,excede completamente] toda comparación"(Ver. 17).
Si notamos cuidadosamente, estas ocurrencias de "excelencia" o "sobrepasa" son atribuidos a Dios, o del futuro. Sólo Pablo experimentó realmente lo "extraordinario" en esta vida. A causa de este privilegio presentado a Pablo, Dios ahora lo debe humillar y traerlo a él de vuelta a la tierra.
La explicación de Pablo de lo que fue su espina en la carne fue realmente bastante claro:
"Y dada la extraordinaria grandeza de las revelaciones, por esta razón, para impedir que me enalteciera, me fue dada una espina en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca."
"Acerca de esto, tres veces he rogado al Señor para que lo quitara de mí. El me ha dicho: ‘Te basta Mi gracia, pues Mi poder se perfecciona en la debilidad.’ Por tanto, con muchísimo gusto me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí." II Cor. 12:7-9
None, "…me fue dada una espina en la carne, un mensajero de Satanás..." La "espina" es el " mensajero". Es exactamente el mismo como..."hay un Dios, el Padre..." El "Padre" ES el "un Dios". La espina ES el mensajero. Pero espere; hay más.
Así que el "mensajero" es la "espina". ¿Qué tenía el mensajero que hacerle a Pablo? La respuesta es que el me "…abofetee..." (Ver. 8).
"abofetear" viene de la palabra griega kol aph iz’o = corregir-castigar. Significa: "Golpear con el puño" (Diccionario griego Strong P. 43. Webster, el buffetear, N. un golpe. "UN golpe". ¿Ahora dónde hemos visto nosotros eso antes?
II Cor. 11:23 -"...azotes un sinnúmero [desmesuradamente] de veces... "
Otra vez, Diccionario del Nuevo Mundo de Webster, golpe N. 1 un golpe duro, al igual que con el puño 2 un ataque repentino 3 una calamidad repentina; ataque repentino.
El Diccionario del Twenteth-Century de Webster nos da una definición más amplia: abofetee, N. 1. Golpear con las manos. 2. Una sucesión de golpes; disensión; oposición; adversidad.
Así que ahora tenemos una buena idea del significado de la palabra "abofetee"--UN golpe fuerte (especialmente a la cara), ataque repentino, calamidad repentina , el golpe, la sucesión de golpes, de la disensión, de la oposición, y de la adversidad. ¿Por qué llamaría Pablo a todo este dolor y calamidad "una espina"? Una espina parece bastante templada comparada a las miserias que definen abofetear. Eso es porque Pablo no habla de intensidad cuando él habla de un "espina," sino lo constante de la espina. El dolor y la agravación son constantes. Nunca se va. Es una plaga en cada movimiento, hasta que la espina sea removida.
La expresión idiomática "una astilla [son de madera y agudas] en la carne" todavía es de uso popular. Nosotros lo alteramos ligeramente a "una espina [o aguijón] en la carne" o "una espina en mi lado". Decimos cosas como: "Mario ha sido como una espina en mi lado desde el momento que él vino a trabajar aquí".
El dolor que Pablo sufrió por los cientos de pruebas fue obviamente muy intenso. Sin embargo, una analogía de un "espina en la carne" no es una descripción de intensidad, sino de ininterrumpido, sin fin, y persistente. Pablo sufrió abofeteadas durante catorce años antes de escribir II corintios, y probablemente otros once años después de escribir II corintios, viendo que Dios nunca se lo quito ("Te basta [suficiente es para ti] Mi gracia...").
Imagínese veinticinco años con tal sufrimiento al ser abofeteado por un mensajero de Satanás. ¿Por qué tanto? ¿Por qué tan severo? ¿Por qué tanto tiempo?
Recuerde, las revelaciones de Pablo fueron trascendentes o extraordinarias. Es, por lo tanto, necesario que su humillación debe de estar de acuerdo con su exaltación. ¿Existe una palabra negativa que responda, en clase, a la palabra "trascendente"? Sí. ¡La palabra es "Desmesurado"!
Miremos primero el positivo: Dictionario Webster, trancendente, 1. Ir más allá de los límites de; exceda 2. Superar; Excel. Esto es el lado positivo de [H] uperbole.
Ahora el negativo: Me gusta la definición del diccionario de Estudiantes del Nuevo Mundo de Webster: Desordenadamente Desmesurado, adj. demasiados o muchos; excesivo.
Que tan reveladoras son estas palabras. El privilegio de Pablo al tener estas revelaciones fueron tan alto (quizá casi demasiado alto) que Dios tuvo que contestar a esta exaltación con el contrario de "trascendencia". Algo que lo humillará. Algo "excesivo". Algo que es casi "demasiado". ¡Desmesurado!
La respuesta de Dios y el remedio a la "trascendencia" es "desmesuradamente."
Aquí está prueba: ¡La palabra "trascendencia" y la palabra "desmesuradamente" ambos son traducidos de la misma palabra griega, "[h]uper bal’lo"!
La espina de Pablo fue un mensajero de Satanás. Su propósito fue el abofetear Pablo. Abofetear fue la categoría que Pablo dijo que le sucedió desmesuradamente, y esta contesta en clase a la trascendencia de Pablo sobre las revelaciones. Así que Pablo vivió por veinticinco años, siendo "golpeado fuertemente" "de repente," constantemente e incesantemente (como una agravadora "espina en la carne").
Tenemos que comprender que Pablo no podía vivir normalmente, al esperar una prueba o un obstáculo de vez en cuando mientras las circunstancias permitieran. No. Pablo viajó a tierras extranjeras durante años, completamente consciente del hecho que este mensajero designado por Satanás estaba siempre allí, como un francotirador en la oscuridad, se prepara para agujerear de repente a Pablo con golpes de toda clase con severidad de dolor y angustia. ¿Y con qué frecuencia sucedieron estas cosas a Pablo? ¡Casi con demasiada frecuencia, y mucho --DESMESURADAMENTE!
¿Y Pablo mostro alguna actitud mala sobre los golpes "desmesurados"? No. El dijo: "Por eso me complazco en las debilidades, en insultos (maltratos), en privaciones, en persecuciones y en angustias por amor a Cristo, porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. " (II Cor. 12:10).
"Pues esta aflicción leve y pasajera [para Pablo esto fue veinticinco años!] nos produce un eonian peso de gloria que sobrepasa toda comparación..." (II Cor. 4:17). ¡Siempre que nos sentimos mal, es porque fallamos de comprender nuestro futuro --trascendente, gloria trascendente! A Pablo se le dio un adelanto para darle coraje, y también para asegurarnos que estas cosas son verdaderas – estas cosas pertenecen a nosotros con nuestro futuro en Cristo.